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    他将马拴在那排空荡荡的拴马石上，深吸了一口清冷的空气，整理了一下衣冠，旋即上前，握住那冰冷的兽首门环，不轻不重地叩响了大门。

    “咚、咚、咚——”

    声音在寂静的夜里传得很远。

    书房内，柴荣并未如外人想象那般颓唐丧志。

    他屏退了左右，正借着昏黄跳动的烛光，细读着郭威不久前派人秘密送来的关于地方治理、漕运、屯田的奏章与典籍，仿佛外面的世态炎凉与他毫无干系。

    烛火微微跳动，映得他棱角分明的面容晦明不定。

    他刚读完一卷，感到眼中略有酸涩，正欲挑亮灯芯再读一会，此时书房外传来脚步声，随即是轻轻的叩门声。

    “老爷？”管家的声音压得很低。

    “何事？”柴荣并未抬头。

    “老爷，殿前司东西班行首赵匡胤赵大人求见。”

    柴荣执书的手微微一顿。

    这般时辰，赵匡胤前来何事？

    是奉旨而来，还是……

    他沉吟一瞬，面上不动声色，只平静回道：“引他去前厅看茶，我稍后便到。”

    “是。”管家的脚步声远去。

    柴荣将手中的书卷和摊开的奏章仔细收拢、理齐，放入一个暗格之中，动作不疾不徐。

    做完这一切，他才神色如常地起身，推门走向前厅。

    前厅内，赵匡胤并未坐下，而是立于堂中。

    听到脚步声从廊外传来，他立即转身，面向门口。

    见柴荣的身影刚出现在门叩，赵匡胤当即抱拳，躬身行礼，语气恭敬如昔：“末将赵匡胤见过将军！”

    柴荣迈步进入厅内，一只手随意地压了压，声音温和：“是匡胤啊。不必多礼，坐下说话吧。”

    他率先走向主位。

    赵匡胤道了声“谢将军”，却并未先坐下，而是等柴荣在主位落座后，自己才在下首的椅子上坐了半个身子，姿态放得极低。
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