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    黄宗羲坦然道：“臣不怕，臣读圣贤书，学的是浩然正气。若怕这些，还读什么书？”

    朱由检点点头：“好，那朕就等着你的好消息。”

    黄宗羲走后，朱由检站在乾清宫前，望着他离去的方向，久久不语。

    周皇后走过来，轻声道：“陛下，您好像很担心他。”

    朱由检道：“是，他是个好官，也是个好人。朕不想他出事。”

    周皇后道：“那陛下为什么还要派他去？”

    朱由检苦笑：“因为只有他去，才能办成事。那些士绅，不怕别人，就怕他。”

    八月中旬，辽东传来消息。

    皇太极又派使者来了。

    还是范文程。

    他此行的目的，还是议和。

    朱由检在乾清宫接见了他。

    范文程跪地叩首，态度比前两次更加恭敬。

    “大明皇帝陛下，我家大汗愿与贵国议和，永结兄弟之好。

    这一次，我家大汗愿意让步，只要陛下开放互市，大清愿每年进贡马匹五千、人参两千斤、貂皮两万张。”

    朱由检看着他，淡淡道：“范文程，朕问你，皇太极是不是在拖延时间？”

    范文程一愣。

    “他在等什么？”朱由检道，“等他的火炮造好？

    等他的兵力恢复？等朕的内部出乱子？”

    范文程脸色微变。

    “回去告诉他，”朱由检站起身。

    “朕不会上当。议和可以，条件不变。退出辽东，归还土地，称臣纳贡。少一条都不行。”

    范文程跪地叩首，退了出去。

    出了乾清宫，他回头看了一眼那巍峨的宫殿，心中涌起一股深深的无奈。

    这个大明皇帝，太难对付了。

    八月底，江南传来第一个消息。

    黄宗羲抵达苏州后，做的第一件事，是拜访了当地最有名望的士绅。

    钱谦益的老朋友，复社的元老，张溥的旧交，一个叫吴伟业的人。

    吴伟业是江南文坛领袖，门生遍天下。

    黄宗羲去拜访他，不是求他帮忙，而是告诉他一句话：

    “吴先生，朝廷清丈，势在必行。
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