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    “我赌一个都没有！要是真有平民入席，我把我带来的十箱和田美玉，全输了！”

    一众小国的国王，纷纷笑着起哄，当场就立下了赌约。

    在他们眼里，这件事从头到尾，就是一场笑话，是大尧皇帝笼络人心的噱头。

    绝无可能成真。

    驿馆的南区，住着南疆来的哀牢国、掸国、闽越国的使团。

    哀牢国国王柳承，正和王子柳风，说着这件事。

    柳风满脸的不敢置信：“父王，这大尧皇帝，真的要让平民百姓，坐国宴的核心席位？这也太不可思议了。”

    柳承摇了摇头，端起茶杯喝了一口，缓缓道：“风儿，你还是太年轻了。”

    “这世间，最牢固的，就是规矩，就是门第之分。”

    “大尧立朝三百年，世家大族盘根错节，宗室王爷手握重权，怎么可能允许一个平民，和他们平起平坐？”

    “大尧皇帝这话，也就是说说而已，笼络人心罢了。最后，终究还是要按规矩来。”

    柳风皱了皱眉，还是有些不信：“可父王，我听说这位大尧皇帝，登基以来，打破了很多旧规矩。”

    “平定三党，清剿五王，连世袭的王爷都敢杀，连百年的世家都敢动，还有什么是他不敢做的？”

    “动世家，杀王爷，是为了收拢皇权，是为了他的江山稳固。”

    柳承放下茶杯，淡淡道，“可让平民和王侯同席，对他没有半点好处，只会得罪所有的权贵，损害大尧的国体。”

    “他是个聪明人，绝不会做这种得不偿失的事。等着看吧，最后这百席，依旧是权贵的天下。”

    柳风闻言，点了点头，没再说话。

    可他心里，却隐隐有一丝期待。

    若是这位大尧皇帝，真的能打破这千百年的规矩，那该是何等的气魄？

    驿馆的东区，住着东南沿海来的流求国、临沧国、疍家诸部的使团。

    他们常年在海上漂泊，最是信奉强者，也最是清楚，底层百姓的力量。

    可听到这个消息，他们也依旧觉得，绝无可能。

    “大尧皇帝这话，听着倒是振奋人心，可惜，终究只是空话。”

    流求国国王叹了口气，对着身边的大臣道，“我活了一辈子，见过无数君主，从来没有一个，真的能做到贵贱平等，唯功绩论。”

    “世家大族的势力，太强大了。哪怕是皇帝，也不能完全违逆。”

    “大王说的是。”大臣躬身道，“咱们就等着看国宴吧。最后这百席，必然还是大尧的权贵们坐。”

    驿馆里的议论声，此起彼伏，全是不信与嘲讽。

    没有一个使团的君主、大臣，相信大尧皇帝真的会打破千百年的规矩，让平民百姓，坐在万国来朝的国宴核心席位上。

    他们都觉得，这不过是一场笼络人心的表演，最后必然会按部就班，依旧是权贵的天下。

    时间一天天过去。

    距离溪山国宴，只剩下最后一天。

    洛陵城的热度，不仅没有半分衰减，反而越来越盛。

    城南的溪山之上，国宴的场地早已搭建完毕。

    依山傍水的开阔地上，最核心的位置，一百张崭新的黑檀木案几，整整齐齐地排列着，铺着大红的云锦毡毯，庄严肃穆。

    案几上空空如也，没有名牌，没有标注，没人知道，这一百个位置，最终会落到谁的手里。

    每天都有无数百姓，跑到溪山上去看。

    看着那一百张空着的案几，有人满怀期待，有人满脸嘲讽，有人唉声叹气，觉得这不过是给权贵们准备的位置。

    世家大族们早已递上了联名举荐的折子，上面全是宗室、勋贵、阁老的名字。

    朝堂上的大臣们，也都各自递上了举荐名单，有人举荐寒门功臣，有人举荐世家子弟，吵得不可开交。

    驿馆里的各国来使，也都在等着，等着看这场笑话的结局。

    御膳房里，苏长庚带着一众御厨，忙得脚不沾地。

    麻辣小龙虾的方子，他已经练得炉火纯青，陛下定下的十道主菜，也已经反复试做了无数次。

    可他手里炒着菜，耳朵却听着外面小工们议论的百席之事，心里也忍不住犯嘀咕。

    他这辈子，见惯了宫廷里的规矩，见惯了门第之分。

    他也想不通，陛下真的能打破三百年的规矩，让平民百姓，坐在那百席之上吗？

    他不知道答案，只能把心里的疑惑，都融进手里的锅铲里。

    整个洛陵城，从上到下，所有的目光，都聚焦在了第二日的朝会上。

    所有人都觉得，陛下定下的这百席，终究只是一句空话。

    所有人都笃定，最后能坐上这百席的，依旧是王侯将相，世家大族。

    从古至今的规矩，从来都不会被打破。

    贵贱有别，门第之分，从来都不会因为一句话，就烟消云散。

    整个洛陵城，都笼罩在这样的笃定与不信之中。

    没人知道，皇宫的御书房里，那位年轻的帝王，早已拟好了百席的最终名单。

    没人知道，第二日的朝会上，这份名单，会如何打碎所有人的固有认知，如何在万国来使面前，写下属于大尧的，前无古人的一笔。

    更没人知道，这场万国来朝的盛筵，会因为这百席，被永远刻在史书之上，流传千古。

    ……

    清河县，城南望江楼。

    这是清河县最大的酒馆，临着横水河，平日里客商云集，人声鼎沸。

    可今日的望江楼，却死寂一片。

    一楼大堂里，桌椅翻倒，碗碟碎了一地。

    几个鼻青脸肿的伙计缩在柜台后面，浑身发抖，连头都不敢抬。

    大堂正中央的主桌旁，坐着十几个横川国武士。

    个个袒露胸膛，腰间挎着弯刀，身上沾着未干的血迹。

    那是半个时辰前，他们在码头打砸渔船、殴打渔民留下的。

    主位上坐着的，是横川国出使大尧的正使，柳乘风。

    他是横川国当朝国舅爷，此次带队前往洛陵，刚入大尧境内，就一路横行无忌。

    入清河县不过半日，就抢了二十多条渔船，打了十几个渔民，烧了两间民房。

    此刻，他一脚踩在长凳上，手里拎着酒坛，正往嘴里猛灌。

    身边搂着两个被强行掳来的卖唱女子。

    女子脸上满是泪痕，浑身抖得像秋风里的落叶。

    柳乘风灌了一大口酒，随手把酒坛砸在地上。

    陶坛瞬间碎裂，酒水溅了满地。

    他捏着女子的下巴，眼神里满是猥琐的狠戾。

    “哭？哭什么？”

    “能陪本使喝酒，是你们的福气！”

    女子吓得浑身一颤，眼泪掉得更凶了。

    柳乘风顿时恼了，抬手就给了女子一巴掌。

    清脆的巴掌声，在死寂的大堂里格外刺耳。

    女子被打得摔倒在地，嘴角渗出血来，却不敢哭出声，只能死死咬着唇。

    旁边的副使周景，立刻谄媚地笑了起来。

    “国舅爷息怒，这种乡野女子，不懂事，不值得您动气。”
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